+3

Ακόμη και στο ανοιχτό πέλαγος, πολλά μίλια μακριά από τις ακτές, το πλαστικό της καθημερινότητάς μας είναι παντού.

Τα πλαστικά απορρίμματα κατακλύζουν την άγρια ζωή: τυλιγμένα στα πτερύγια σταχτοδέλφινων στο ανοιχτό πέλαγος, παγιδεύουν και θανατώνουν εκατοντάδες είδη - όχι μόνο θαλάσσιες χελώνες αλλά ακόμη και το μικροσκοπικό ζωοπλαγκτόν. Τα καταγράφουμε ακόμη και σε ακατοίκητες νησίδες, μέσα σε φωλιές Μαυροπετρίτη.

Ακόμη και στο ανοιχτό πέλαγος, πολλά μίλια μακριά από τις ακτές, αλλά και στις πιο δυσπρόσιτες περιοχές των θαλασσών μας, οι ερευνητές του Ινστιτούτου Αρχιπέλαγος, καταγράφοντας τους πληθυσμούς θαλάσσιων ειδών, ερχόμαστε καθημερινά αντιμέτωποι με το βαρύ αποτύπωμα της πλαστικής ρύπανσης που προκαλεί η καθημερινή μας ζωή.

Το πλαστικό που υπερκαταναλώνουμε και διασκορπίζουμε στο περιβάλλον το προσπερνάμε συχνά ως κάτι φυσιολογικό - μια συνήθεια της εποχής μας που θα έπρεπε να μας ανησυχεί. Τα πλαστικά που είναι διάσπαρτα στις άκρες των δρόμων, έξω από τους κάδους, σε αυλές και οικόπεδα, στις όχθες των ποταμών και στα λιμάνια, καταλήγουν τελικά στις θάλασσες. Μέσα σε λίγους μήνες - ή ακόμη και σε λίγες εβδομάδες, ανάλογα με τον τύπο τους - διασπώνται σε μικρά θραύσματα και ίνες και στη συνέχεια σε νανοπλαστικά, τα οποία εισέρχονται στα κύτταρα θαλάσσιων οργανισμών αλλά και των ανθρώπων.

Μέσα από αυτόν τον καταστροφικό φαύλο κύκλο, οι επικίνδυνοι και συχνά αόρατοι πλαστικοί ρύποι εισέρχονται αναπόφευκτα στην τροφική αλυσίδα, προκαλούν τον επώδυνο θάνατο χιλιάδων θαλάσσιων οργανισμών και συσσωρεύονται ακόμη και στα βαθύτερα και πιο απομακρυσμένα σημεία των θαλασσών και των ωκεανών.

Αυτή η θλιβερή πραγματικότητα θα πρέπει όχι μόνο να μας κινητοποιήσει, αλλά και να μας ξυπνήσει από τον επικίνδυνο λήθαργο στον οποίο φαίνεται να βρισκόμαστε απέναντι στην ανεξέλεγκτη θαλάσσια ρύπανση και στη χρόνια απραξία πολιτείας και πολιτών!

><(((°> ><(((°> ><(((°>

Even in the open sea, many miles away from the coast, the plastic from our everyday lives is everywhere.

Plastic waste is overwhelming wildlife: wrapped around the fins of Risso’s dolphins in the open sea, trapping and killing hundreds of species - not only sea turtles, but even microscopic zooplankton. We record it even on uninhabited islets, inside the nests of Eleonora’s falcon.

While monitoring marine species in the Aegean Sea, researchers of the Archipelagos Institute come face to face every day with the heavy footprint of plastic pollution created by our daily lives.

The plastic we overconsume and discard into the environment has become something we treat as normal - a habit of our time that should concern us all. Plastic litter scattered along roadsides, outside waste bins, in empty lots, along riverbanks and in ports eventually finds its way into marine ecosystems. Within months - sometimes even weeks - it breaks down into microplastics and eventually nanoplastics that enter the cells of marine organisms and humans alike.

Through this destructive cycle, plastic pollution enters the food chain, causes the painful deaths of thousands of marine animals, and accumulates even in the deepest and most remote parts of our seas and oceans.

This reality should not only alarm us - it should wake us up and push us to act! ... See MoreSee Less

+1

Το Αρχιπέλαγος στο Εσουατίνι (πρώην Σουαζιλάνδη), στα νότια της Αφρικής

Στο πλαίσιο ανάπτυξης νέων συνεργασιών, ερευνητές του Αρχιπελάγους βρίσκονται για λίγες ημέρες στα νότια της Αφρικής, περίπου 6.700 χλμ. νότια από τη βάση μας στο Αιγαίο.
Ταξιδεύοντας ανά τον κόσμο και αναπτύσσοντας συνεργασίες με περιβαλλοντικούς φορείς, πανεπιστήμια και εκπαιδευτικά ιδρύματα από την Αφρική, την Ασία, την Ευρώπη και τις ΗΠΑ και τον Καναδά, επιδιώκουμε εδώ και χρόνια, αφενός να αντλήσουμε εμπειρία από καλές πρακτικές που εφαρμόζονται διεθνώς και αφετέρου να μεταφέρουμε τη δική μας γνώση, την οποία έχουμε συγκεντρώσει επί σχεδόν τρεις δεκαετίες στο Αιγαίο και τη Μεσόγειο.

Ένα ενδεικτικό παράδειγμα για το άγνωστο για τους περισσότερους Εσουατίνι, με πληθυσμό περίπου 1,2 εκατομμυρίων κατοίκων, είναι ότι παρά τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει ο τοπικός πληθυσμός - όπως συμβαίνει, με διαφορετικές μορφές, σε κάθε γωνιά του πλανήτη- εφαρμόζεται εδώ και χρόνια (όπως και σε πολλές άλλες αφρικανικές χώρες) καθολική απαγόρευση χρήσης της πλαστικής σακούλας!
To αποτέλεσμα; Δεν συναντά κανείς ούτε πλαστικές σακούλες, ούτε απορρίμματα στις άκρες των δρόμων ή οπουδήποτε στο περιβάλλον.

Αυτό και πολλά ακόμη αναδεικνύουν την αντίθεση με την Ελλάδα και την Ευρώπη, όπου, παρά τις πομπώδεις εξαγγελίες και τις δαπανηρές στρατηγικές, η πλαστική ρύπανση επιμένει, καθώς στην πράξη προτάσσονται τα συμφέροντα της βιομηχανίας πλαστικού αντί του δημόσιου συμφέροντος

Αν και απέχουν πολύ από τη θάλασσα, δείχνουν έντονο ενδιαφέρον να γνωρίσουν τη Μεσόγειο, τους ωκεανούς και τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν· πάνω σε αυτό το κοινό ενδιαφέρον θα στηριχθεί η συνεργασία μας. Στο πλαίσιο αυτό, είχαμε, μεταξύ άλλων, μια ιδιαίτερα χρήσιμη συνεργασία και πραγματοποιήσαμε διαλέξεις στο Διεθνές Κολλέγιο Waterford Kamhlaba, το οποίο φιλοξενεί νέους τόσο από την Αφρική όσο και από ολόκληρο τον κόσμο.

//// ////
Στο Εσουατίνι λοιπόν όπου το φυσικό τοπίο και το περιβάλλον προστατεύονται ακόμη και μέσα στις αστικές περιοχές, το ενδιαφέρον μας εστιάστηκε στα καταφύγια για μη απελευθερώσιμα μεγάλα χερσαία θηλαστικά. Εκεί ζουν σε ένα φυσικό περιβάλλον, σε εκτεταμένες προστατευόμενες εκτάσεις, όπου απαγορεύεται η κοντινή προσέγγιση από ανθρώπους.

Αυτό, για άλλη μία φορά, εγείρει σοβαρά ερωτήματα: πώς είναι δυνατόν στην Ελλάδα να θεωρείται ακόμη “φυσιολογικό” να εγκλωβίζονται ζώα της σαβάνας σε ελάχιστα τετραγωνικά μέτρα, να εκτίθενται σε ακραίες και αφύσικες θερμοκρασίες, πλήρως ξένες προς το φυσικό τους περιβάλλον - και όλα αυτά αποκλειστικά για την εμπορική τους εκμετάλλευση;

//// ////
Ας πάψουμε να εγκλωβιζόμαστε στον μικρόκοσμό μας· όσο παραμένουμε εκεί, θα συνεχίζουμε να παράγουμε μεγαλόπνοα σχέδια χωρίς αντίκρισμα, την ώρα που τα περιβαλλοντικά προβλήματα διογκώνονται - τόσο σε τοπικό όσο και σε παγκόσμιο επίπεδο.
Κοινή παραδοχή είναι ότι, στον μικρό πλανήτη που όλοι μοιραζόμαστε και επιβαρύνουμε, τα περιβαλλοντικά προβλήματα είναι κοινά και μπορούν να αντιμετωπιστούν μόνο μέσα από συλλογική δράση και ουσιαστική συνεργασία.

-------------

Archipelagos in Eswatini (formerly Swaziland), Southern Africa, ~6,700 km from our base in the Aegean. By continuing to build collaborations with environmental organizations, universities, and institutions across Africa, Asia, Europe, the USA, and Canada for nearly three decades, our goal has been clear: to exchange knowledge, learn from global best practices, and share our experience from the Aegean and the Mediterranean.

In Eswatini (population 1.2 million), a nationwide ban on plastic bags has been in place for years. The result? No plastic bags. No roadside litter - despite the challenges local communities face, as we all do around the world. A stark contrast to Greece and much of Europe, where plastic pollution persists despite ambitious plans and costly strategies, as industry interests frequently outweigh the public good.

Despite being far from the sea, there is strong interest in the Mediterranean and the oceans. The shared commitment to conservation drives our collaborations - including lectures at Waterford Kamhlaba United World College, bringing together students from across Africa and around the world.

At the same time, visits to wildlife sanctuaries for non-releasable large mammals - where animals live in protected, natural conditions without close human interference - raise difficult questions: Why is it still considered acceptable in Europe to confine wild animals in unsuitable, artificial environments, exposing them to extreme and unnatural temperatures, solely for commercial use?

Let’s move beyond our narrow perspectives.
Environmental challenges are global - and so must be the solutions. 🌍 ... See MoreSee Less